Fêtes et jours fériés

Le Cambodge compte plus de jours fériés que presque tous les pays, et trois d’entre eux comptent énormément : le Nouvel An khmer en avril, Pchum Ben en septembre ou octobre, et la Fête des eaux en novembre. À chacun, les transports se remplissent, les prix bougent et une grande partie du pays rentre au village. Savoir quand ils tombent transforme un casse-tête logistique en meilleure semaine du voyage.

Nouvel An khmer — mi-avril

Trois jours officiels qui s’étirent à une semaine dans les faits. Les villes se vident, chacun regagnant sa province d’origine ; les pagodes se remplissent d’offrandes ; et dans les rues, l’eau et le talc volent sur quiconque passe à portée, visiteurs très largement compris. Siem Reap organise une immense fête publique autour du parc d’Angkor.

Concrètement : réservez transports et hôtels des semaines à l’avance, attendez-vous à la fermeture de nombreux restaurants et commerces pendant plusieurs jours, gardez votre téléphone dans une pochette étanche, et ne portez rien que vous craignez de voir trempé.

Pchum Ben — septembre ou octobre

La fête des ancêtres, quinze jours durant : l’observance religieuse la plus solennelle et la plus importante de l’année. Les familles visitent sept pagodes pour offrir de la nourriture aux moines au nom des défunts. C’est silencieux plutôt que spectaculaire, et c’est un privilège d’être invité à une pagode pour l’occasion. Les trois derniers jours sont fériés et le pays s’arrête largement.

Bon Om Touk, la Fête des eaux — novembre

Trois jours qui marquent le moment où le Tonlé Sap inverse son cours à la fin de la mousson. Des centaines de pirogues, équipées par des villages entiers, s’affrontent sur le fleuve à Phnom Penh devant bien plus d’un million de spectateurs, avec chars illuminés le soir et feux d’artifice. C’est le plus grand événement du calendrier cambodgien, et la capitale en devient méconnaissable.

Le reste du calendrier

Visak Bochea, en mai, célèbre la naissance, l’éveil et la mort du Bouddha, avec des processions aux chandelles dans les pagodes. La Fête royale du sillon, également en mai, ouvre la saison du riz avec des bœufs sacrés dont le choix de nourriture est lu comme la prévision de l’année. La fête de l’Indépendance tombe le 9 novembre et l’anniversaire du Roi à la mi-mai ; les deux apportent défilés et fermetures, mais peu de gêne pour un visiteur.

Questions fréquentes