La côte sud et les îles

Le Cambodge compte 440 kilomètres de littoral, dont la plupart des visiteurs ne voient qu’une ville. Le sud se divise en trois expériences très différentes : une ville de rivière entourée de plantations de poivre, un village balnéaire assoupi célèbre pour son crabe, et un chapelet d’îles qui ressemblent encore à la Thaïlande d’il y a trente ans — à condition de choisir la bonne.

Kampot

Une petite ville coloniale française sans hauteur, sur une large rivière verte, adossée au mont Bokor. Les journées se font de choses qui prennent un après-midi : un bateau au coucher du soleil, une visite de plantation de poivre, les marais salants, une virée en scooter jusqu’à la station d’altitude abandonnée dans la forêt de nuages. C’est l’endroit où l’on prévoit deux nuits et où l’on en passe cinq.

Le poivre de Kampot bénéficie d’une appellation protégée et mérite vraiment sa réputation. Achetez-le dans une plantation plutôt qu’au marché, et prenez du rouge autant que du noir.

Kep

Vingt-cinq kilomètres à l’est : une station balnéaire des années 1960 pour l’élite de Phnom Penh, abandonnée pendant la guerre, aujourd’hui une poignée de villas modernistes en ruine dans les arbres, autour d’un marché aux crabes. Le déjeuner est le seul et unique programme : crabe bleu sauté au wok avec du poivre vert de Kampot, sur une table de planches au-dessus de l’eau. Ensuite l’île de Koh Tonsay pour l’après-midi, ou la boucle du parc national à pied.

Sihanoukville, et ce qui lui est arrivé

La ville portuaire a changé au point d’être méconnaissable pendant le boom de construction des casinos à la fin des années 2010, et la station balnéaire pour routards qu’elle était n’existe plus. Traitez-la pour ce qu’elle est devenue : l’aéroport et l’embarcadère. La plage d’Otres garde un peu de l’ancienne atmosphère, mais très peu de gens devraient y prévoir des nuits plutôt que sur une île.

Quelle île

Koh Rong est la grande, et elle se coupe en deux : Koh Touch, bruyante et jeune, et l’immense courbe déserte de Long Set et Sok San de l’autre côté, qui est un tout autre séjour. Koh Rong Sanloem est la sœur tranquille — Saracen Bay pour l’eau calme et les hébergements simples, Lazy Beach et M’Pai Bay pour quelque chose de plus proche de rien du tout. Koh Ta Kiev et Koh Thmei sont pour ceux qui veulent qu’il n’y ait plus d’électricité après vingt-deux heures.

Les bateaux partent de Sihanoukville, mettent trente à quatre-vingt-dix minutes et s’arrêtent par mauvais temps. Emportez des espèces pour tout le séjour, attendez-vous à une électricité au générateur sur les petites îles, et vérifiez si votre chambre a un ventilateur ou rien.

Questions fréquentes