Mondulkiri et les hauts plateaux de l’est
Forêt, cascades, nuits fraîches, et le seul endroit du Cambodge où il faut rencontrer un éléphant — à pied, pas sur son dos.
6 min de lecture
L’est est la partie du Cambodge qui ne ressemble pas au Cambodge : collines vertes ondulées, forêt de pins et de feuillus, pistes de terre rouge et nuits assez fraîches pour une couverture. C’est le pays du peuple bunong, et celui des vrais sanctuaires d’éléphants du royaume. Très peu d’itinéraires l’incluent, ce qui est exactement l’argument pour y aller.
Sen Monorom
La capitale provinciale et votre camp de base : une seule rue principale, un lac, des maisons d’hôtes avec cheminée et une vraie fraîcheur après la tombée du jour, à 800 mètres d’altitude. Tout le reste se rejoint d’ici en moto ou en voiture louée, sur des routes qui vont d’excellentes à mémorables.
Les éléphants, correctement
Le Mondulkiri compte plusieurs vrais sanctuaires où des éléphants de travail à la retraite vivent en forêt et où les visiteurs marchent avec eux, aident à préparer la nourriture et se baignent dans la rivière voisine. Pas de promenade à dos, pas de baignade sur commande en spectacle, pas de chaînes. Tout opérateur, où que ce soit au Cambodge, qui propose de monter un éléphant n’en fait pas partie — y compris ceux des environs de Siem Reap.
Réservez directement auprès du projet, demandez combien de visiteurs par éléphant et par jour, et méfiez-vous de tout ce qui promet une photo sur son dos.
Cascades et forêt
Bou Sra est la grande : une chute à deux étages sous laquelle on peut se tenir en saison des pluies. Dak Dam et les cascades plus modestes sont plus tranquilles. Au-delà, la forêt protégée de Seima abrite gibbons et doucs, et une marche guidée à l’aube pour entendre une famille de gibbons chanter est le genre de chose pour laquelle on prend l’avion jusqu’à Bornéo.
Ratanakiri, plus au nord
Banlung et le lac de cratère Yeak Laom, une vasque volcanique parfaitement circulaire cerclée de forêt et assez fraîche pour s’y baigner à midi. Ajoutez le parc national de Virachey pour les treks de plusieurs jours, et les rivières Sesan et Srepok pour une façon plus lente de voir la province.
Y aller
Six à sept heures de bus ou de van partagé depuis Phnom Penh sur une bonne route goudronnée, ou une longue journée depuis Siem Reap. Comptez trois nuits minimum : moins, et tout se passe dans le véhicule.
Questions fréquentes
L’est convient-il à un premier séjour ?
Oui, si vous avez deux semaines ou plus. Sur un séjour plus court, il entre en concurrence directe avec la côte, et la côte est plus simple.
Y a-t-il des distributeurs à Sen Monorom ?
Quelques-uns, et ils tombent en panne de billets. Arrivez avec les espèces du séjour.
À lire ensuite
Phnom Penh, au-delà de l’escale
La plupart des voyageurs n’accordent qu’une nuit à la capitale. Donnez-lui-en deux et elle devient la ville la plus intéressante du pays.
Siem Reap et les temples d’Angkor
Billets, horaires et ordre de visite : comment passer trois jours à Angkor sans les passer dans la file d’attente.
La côte sud et les îles
Kampot, Kep, Sihanoukville et les deux îles qui valent la traversée : quelle portion de côte pour quel type de séjour.
