Marchés, artisanat et souvenirs qui valent le coup

Le Cambodge possède une vraie tradition artisanale — soie, argent, sculpture sur pierre, céramique, poivre — et un large commerce parallèle de produits industriels importés puis vendus comme locaux. Les distinguer n’est pas difficile une fois qu’on sait quoi regarder, et la différence dans ce que fait votre argent est considérable.

Les marchés qui valent une matinée

À Phnom Penh : le Marché central pour sa coupole art déco de 1937 autant que pour la marchandise, le Marché russe pour la soie, l’argenterie et le meilleur chinage, et Orussey pour la version qu’utilisent réellement les habitants. À Siem Reap : Phsar Chas, le vieux marché, le matin avant les groupes, et le marché Made in Cambodia pour des créateurs locaux vérifiés.

Ce qui est réellement fabriqué ici

Le poivre de Kampot, avec son appellation protégée, est la meilleure chose à rapporter et ne pèse rien. La soie cambodgienne — cherchez le tissage ikat, hol, où le motif est teint dans le fil avant le tissage. Les boîtes et coupes à bétel en argent. La sculpture sur pierre et sur bois des ateliers d’Angkor. Le sucre de palme, le prahok si vous êtes courageux, et les vanneries en papier de riz.

Et le krama, l’écharpe de coton à carreaux, que tout le monde porte ici pour tout, et qui coûte deux ou trois dollars. C’est le souvenir le moins touristique du pays, précisément parce que ce n’est pas un souvenir.

Négocier

Attendu sur les marchés, pas dans les boutiques à prix affichés. Demandez le prix, proposez autour de soixante pour cent, arrêtez-vous au milieu, et faites-le en souriant. S’éloigner est une manœuvre légitime, souvent suivie d’un meilleur prix — mais ne partez que si vous le pensez vraiment. N’usez pas quelqu’un pour l’équivalent de cinquante centimes : l’écart qui vous semble une victoire est un repas pour lui.

Ce qu’il ne faut pas acheter

Tout ce qui est présenté comme une véritable antiquité angkorienne : l’exportation d’antiquités est illégale et la quasi-totalité est de toute façon fausse. L’ivoire et tout produit issu de la faune sauvage. Et l’électronique et les cosmétiques de marque vendus à des prix improbables, qui sont exactement ce dont ils ont l’air.

Questions fréquentes